おおぐま座にある二つのメシエ天体。

　右下に淡い緑色の天体があり、これはM97、通称ふくろう星雲と呼ばれるもの。
　やや暗い部分が2つ見え、それがふくろうの目に見えるということで名付けられました。
　左上の細長い天体は、M108、通称サーフボード銀河。

　一つの画角に入っていますので、両者はなにか関係があるのかな､､､と。
　実は全く関係ありません。

　M97は1800光年先の天体で、M108は4500万光年先。距離の単位が1万倍違います。
　わかりやすく例えていうと、M97が1ｍ先にあるとすると、M108 は25㎞先にあります。　　

　これだけ距離が違って、見かけ上、それほど大きさの差がないということで、
　M108が如何に大きな天体であるかがわかります。

　M97はたった一つの恒星から出来ている星雲です。　
　M97は惑星状星雲と呼ばれるもので、中規模の星、例えば太陽クラスの恒星が、
　寿命の最後に周辺にガスをふきだして、それが周辺の塵を照らしているものです。
　太陽も寿命の終わりにはこんな感じでガスを噴き出しますが、
　淡い光の星雲なので、天の川銀河の中にあるのでかろうじて見えている感じです。

　一方、M108は我々太陽系のある天の川銀河同様、〇千憶個という星の集まり(銀河)です。
　4500万光年ですから、4500万年前に発した光を我々は見ていることになります。
　ちょうどヒマラヤ山脈が出来た頃です､､､まだ南極に氷はありません。

　今手に入れようとしている望遠鏡セットは、口径φ72㎜。
　一方、上記写真で使用している望遠鏡は口径φ180㎜。
　ここまで見事に見えるかどうかは??です。
　でも、まずは手始めにこういう天体も見てみたいものと思っています。
　

画像は以下からお借りしました。

【電子観望 EAA】春の銀河まつりvol.2